Des « irrégularités structurelles » dans l'école fermée de Harlow sont probablement dues à des problèmes d'entrepreneur et non à des méthodes modulaires

Jul 02, 2023

Il est peu probable que la fermeture soudaine d'une école modulaire de 29 millions de livres sterling dans l'Essex en raison de problèmes structurels soit une indication de défauts de la construction modulaire, a déclaré la Modular and Portable Building Association (MPBA).

Trois ans seulement après son achèvement, le Sir Frederick Gibberd College de Harlow a annoncé cette semaine que son bâtiment principal et sa salle de sport seraient fermés avec effet immédiat. La nouvelle fait suite à un rapport de consultants techniques du ministère de l’Éducation (DfE) qui a identifié des « irrégularités structurelles ».

Un communiqué de l'école indique : « En avril de cette année, le DfE a ordonné une étude technique du bâtiment principal de l'école, ce qui a soulevé quelques questions sur la structure. Après une analyse plus approfondie des informations de l'enquête, un rapport et une évaluation des risques sur la structure du bâtiment ont été remis au DfE et partagés avec la fiducie à la fin de la semaine dernière. Au vu des rapports reçus, le DfE n'est plus en mesure de vérifier la sécurité structurelle du bâtiment, d'où son avis de fermeture.

Le personnel et les élèves de l'école ont également déclaré à ITV News qu'il y avait des fissures, des inondations et de la moisissure noire dans l'école – particulièrement évidentes dans la salle de sport, qui n'était pas construite de manière modulaire.

L'école a été construite par l'entrepreneur Caledonian Modular en 12 mois entre mars 2020 et mars 2021, pendant le confinement dû à la pandémie de Covid-19.

Le bâtiment principal de l'école comprend 198 modules individuels fabriqués dans une usine des Midlands, avec un sol en béton, un aménagement intérieur et un revêtement extérieur.

Regardez une vidéo timelapse de sa construction :

Caledonian Modular, qui avait sa place dans le cadre modulaire de 3 milliards de livres sterling du DfE, a été placé sous administration en mars 2022 et doit 20 millions de livres sterling aux fournisseurs et aux clients.

Deux écoles de Cornwall construites par Caledonian Modular, la Launceston Primary Academy et la Newquay Primary Academy, ont été démolies en avril de cette année. Les deux écoles n’ont été que partiellement construites avant que « plusieurs problèmes de construction » ne soient remarqués par le DfE, conduisant à leur démolition.

Mise à jour du 23 août :Suite à des enquêtes menées par le DfE, l'école Haygrove dans le Somerset, également construite par Caledonian Modular, a été informée qu'elle ne pouvait pas utiliser son bâtiment principal jusqu'à nouvel ordre.

Concernant la fermeture du Sir Frederick Gibberd College, un porte-parole du DfE a déclaré : « Nous reconnaissons que même s’il s’agit de problèmes isolés, ils sont très préoccupants pour les enfants et leurs familles. Nous enquêterons sur ce qui s’est passé et continuerons à travailler avec les écoles et les autorités locales pour minimiser l’impact des fermetures et assurer la continuité de l’éducation pour tous les élèves.

Le DfE a refusé de partager le rapport technique sur les problèmes structurels du Sir Frederick Gibberd College avec NCE.

Le directeur du développement de MPBA, Richard Hipkiss, a déclaré à NCE : « Nous ne connaissons aucun détail, sauf que c'est structurellement dangereux – cela pourrait être lié à la méthode de construction, cela pourrait être lié aux travaux civils, cela pourrait être lié à la façon dont il a été assemblé.

Néanmoins, Hipkiss a imputé la faute à Caledonian Modular. « Je ne pense pas que cette histoire soit le reflet de la méthodologie de construction, mais potentiellement du constructeur », a-t-il déclaré.

Il a souligné que l'entreprise n'était pas devenue membre du MPBA même si elle avait été « contactée à plusieurs reprises ».

"Nous avons un code de conduite pour être membre", a déclaré Hipkiss. « Le MPBA promeut les meilleures pratiques, le développement de normes, la compétence des personnes. Nous examinons attentivement les membres, en particulier les membres manufacturiers, lorsqu’ils postulent – ​​mais je peux confirmer que Caledonian n’a jamais demandé son adhésion.

De plus, Hipkiss estime que l'échec du Sir Frederick Gibberd College ne devrait pas détourner le secteur public de la construction modulaire. Depuis 2021, le gouvernement s'est engagé à reconstruire 400 écoles à travers le pays, la dernière commande de 239 étant attendue en décembre 2022. Hipkiss estime que les méthodes de construction modernes et la construction modulaire volumétrique (comme celle vue au Sir Frederick Gibberd College) sont essentielles. pour répondre à cette demande.