Comment une entreprise d'architecture a appris à aimer le modulaire

Aug 29, 2023

McIntosh Poris, basé à Détroit, souhaite utiliser la construction modulaire depuis des années. Avec Plant Prefab retenu pour livrer des unités au projet de 591 maisons du Colorado, l'entreprise a trouvé la bonne usine pour Siena Lake

Après avoir envisagé et étudié la construction modulaire pour les projets de logement pendant de nombreuses années, McIntosh Poris, un cabinet d'architecture basé à Détroit, est parvenu à une conclusion : « La construction modulaire ne permet pas nécessairement de réduire les coûts de construction, mais elle permet de gagner du temps », déclare Michael Poris, fondateur associé, McIntosh Poris.

Bien que la construction modulaire minimise à la fois la main d'œuvre sur site et les délais de planification, elle introduit des coûts tels que le transport des modules et les grues sur site. Plus il y a d’unités produites, plus le module a de sens financier, a décidé l’entreprise.

Ce qui explique pourquoi McIntosh Poris a utilisé une conception modulaire pour les près de 600 unités qui composeront le développement de Siena Lake. Développé par Peritus Ventures, Siena Lake fournira des logements à la main-d'œuvre, notamment des maisons unifamiliales et des maisons de ville, à Vail Valley, au Colorado. Les prix unitaires varieront entre 500 000 $ et 700 000 $, a déclaré Poris.

Mais alors que McIntosh Poris recherchait une usine modulaire capable de livrer plusieurs centaines d'unités, l'entreprise a découvert que les usines de maisons unifamiliales ont tendance à se diviser en deux camps. Soit ils peuvent produire des volumes élevés mais avec des options de conception limitées, soit ils peuvent permettre des conceptions plus personnalisées mais pas à des volumes élevés (à moins qu'ils ne soient d'un coût prohibitif).

McIntosh Poris a déterminé que la plupart des usines modulaires appartiennent au premier groupe : elles produisent des logements préfabriqués avec seulement quelques modèles de conception. L'entreprise s'est heurtée à « trop de restrictions sur ce que nous pouvions faire et ce que nous pouvions utiliser », explique Poris.

« Seule une poignée d’usines modulaires peuvent fabriquer davantage de maisons personnalisées de meilleure qualité, et peu d’usines peuvent produire un volume élevé », dit-il. « Avec les maisons unifamiliales, vous avez affaire soit à des unités uniques haut de gamme sur mesure, soit à des maisons préfabriquées. Nous n’avons tout simplement pas trouvé grand-chose entre les deux.

McIntosh Poris a trouvé une usine capable d'enfiler l'aiguille : Plant Prefab, basée en Californie. À Bakersfield, en Californie, la troisième usine de Plant Prefab, qui est également sa première usine automatisée, ouverte cette année, sera en mesure de fabriquer le grand nombre d'unités personnalisées dont Siena Lake a besoin. Les conceptions extérieures des unités se sont inspirées du site montagneux, avec un revêtement en bois d'ingénierie et des auvents de porche soutenus par du bois. « C'était formidable de travailler avec Plant Prefab sur la conception », déclare Laurie Hughet-Hiller, directrice de McIntosh Poris.

Par rapport à d'autres usines modulaires, selon Poris et Hughet-Hiller, Plant Prefab peut livrer des modules avec plus de travail terminé et installé, comme les systèmes mécaniques et les compteurs à quartz, ce qui signifie que beaucoup moins de travail devra être effectué sur site. « Vous souhaitez limiter autant que possible le travail sur site », explique Poris.

La construction modulaire de Siena Lake éliminera non seulement une grande partie de la main-d'œuvre sur place, mais également les retards potentiels causés par les conditions météorologiques et d'autres facteurs. « Cela nous fera certainement gagner du temps, car lorsque vous construisez sur place, il y a tellement de choses qui retardent le projet. Construire dans une usine accélérera considérablement le processus », explique Poris.

Au-delà du gain de temps, se pose également la question de la qualité : « Vous obtenez un meilleur produit en usine », explique Hughet-Hiller. L'environnement contrôlé d'une usine automatisée donne des tolérances de construction bien meilleures, explique-t-elle.

«Le programme exclusif de Plant Prefab modélise chaque clou et chaque vis, tout ce qui est nécessaire à la construction de la maison», explique Hughet-Hiller. Poris oppose les tolérances d'usine à celles des méthodes traditionnelles : « Nous sommes tellement habitués à la construction en bois, où si vous êtes à moins d'un pied, vous avez de la chance. »

La modélisation numérique du fabricant permet également d'obtenir une estimation plus précise. « Une estimation pour un projet construit sur site ne peut pas tenir compte des conditions météorologiques ou d'autres retards, et cette estimation peut découler d'un certain nombre de facteurs. Mais s'il est construit en usine, l'estimation est presque un prix garanti », explique Poris.